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上是要远远地超过三百万。所以……”
“依照你们在第一个条件中的看法,我的专利的锁相当于的直接支付的价值至少在一百万英磅。而亲王殿下殿下他们的总投资加上他们的社会影响,我把它算成是九百万英镑。”史高治说,“那么,一百万的估价虽然低了些。但是如果亲王殿下能够为我提供其他方面的帮助,我就愿意将我的专利折算成一百万入股。”史高治接过劳伦斯的话,这样说。
“那好吧。”劳伦斯站了起来,“我会将这些内容转告亲王殿下的。我个人很希望这笔交易能够成功。”他拿起放在桌子上的帽子,向史高治点了点头,“您如果没有其他的事情,我就要回温莎堡,将您的意思带给亲王殿下了。”
“啊,那就有劳阁下了。”史高治也站起身来。
……
“劳伦斯,你觉得这位史高治?麦克唐纳先生是个什么样的人?”在温莎堡的草坪上,阿尔伯特亲王这样问劳伦斯骑士。这个时候,这个世界上最强大的王国的最高统治者维多利亚女王也正陪在一边,听到这问话,也很感兴趣的将视线转移到了劳伦斯的身上。
“麦克唐纳先生是一位思维敏捷而又清晰的人,”劳伦斯想了想,这样回答说,“学识也很渊博,不过虽然作为科学家,他非常出色,但是就品行和教养而言,他还是个眼睛里只有钱的粗鄙的美国佬。”
“劳伦斯,我怎么觉得你的话里有觉得葡萄酸的味道。”维多利亚女王笑了起来,“不过,听说这位麦克唐纳先生完全没有接受过高等教育,全靠自学成材。这样的人,在礼节方面欠缺一点也是很自然的。不要说那样出身的人,就是我,在阿尔伯特眼里不也是半野蛮人吗?”一边说,维多利亚女王一边伸出手去挽住了丈夫的胳膊。
“亲爱的,”阿尔伯特亲王对妻子说,“你觉得这位麦克唐纳先生的要求如何?”
“一个商人再正常不过的反应了,不是吗?”维多利亚女王说,“他的步枪到底怎么样?”
“相当的好。”阿尔伯特回答说,“其实我们的军队很早就注意过这种步枪,相比我们现在装备的步枪,这支枪在射程、精度、射击速度等方面都有着巨大的优势。依照陆军方面的估计,在火力效率上,这支枪至少五倍于我们现在使用的步枪。所以,像撒丁王国这样的小国,装备这样的步枪是一个不错的选择。但是对我们来说,很多人都会觉得直接使用外国步枪,或者使用外国人设计的步枪,对于联合王国的威望都是种损害。所以即使是直接购买专利,也会有人蹦出来反对的。”
“但是如果等到撒丁人和奥地利人打一仗之后,情况可能就会有变化,是吗?”维多利亚女王笑了笑,“如果这种步枪真的能让火力效率提高五倍以上,那装备了上万支这种步枪的撒丁人就相当于多了几万人的部队。再加上法国人的干预,奥地利人这次麻烦大了。如果撒丁人能打出特别漂亮的一仗,说不定国内的看法也会有所改变呢。”
“但是那可不是马上就会发生的事情。我们的谈判可不能拖这么久。”阿尔伯特亲王笑笑说,“要不这样,劳伦斯你再去给麦克唐纳先生传个话,我们和他打个赌。如果他的步枪在意大利表现出色,我就同意他的要求,并将他在未来的药品公司中的股份算成百分之十一。如果他的步枪表现不佳,撒丁王国战败,那就请他放弃他的要求,并同意将他在未来的公司中的股份折算成百分之九。而在结果出来之前,他在公司中的股份暂时就按百分之十来算。看看他同不同意。另外,有关新的医院标准的事情,也要他多多上心。还有,你也要提醒他,准备好三天后,在剑桥讲学的内容。另外在他的剑桥之行之后,皇家科学院就要进行投票,以决定是否邀请他担任皇家科学院院士。相应的演讲辞也要准备好。”
……
当天下午,史高治得到了由劳伦斯转达的内容,在经过思考后,史高治决定,同意阿尔伯特亲王的提议,接下了这个赌局。一战和二战中,意大利军队的拙劣表现,让很多人觉得意大利人就算是拿着好武器,也打不了仗。不过史高治却知道,这一战中,他们的对手奥地利并不算强,他们同样不太会打仗。在历史上,撒丁王国获得了这一战的胜利。现在,得到后装枪强化了的撒丁军队总不能离历史上都不如吧?“一个全副武装的逗比,总比一个什么都没有的逗比厉害吧?”史高治这样想着。