素心的尸体被抬走时,那截褪色的红绳在她眼前晃出虚影,与记忆深处冷井浮尸腕上的勒痕严丝合缝地重叠。
"宝鹃,明日巳时三刻,绛雪轩后墙的第七块方砖。"她将浸透苍苔的帕子按在烛火上,靛青污渍遇热竟泛起孔雀翎般的幽蓝,"记得带上御猫司新驯的雪爪貂。"
三更的梆子声里,安陵容裹着灰鼠皮斗篷隐在梅林暗处。
月光穿过冰棱在青砖上投下细碎光斑,恰巧映出东北角松动的方砖。
雪爪貂突然在她袖中焦躁地抓挠,远处传来细若游丝的脚步声——是素心同屋的宫女素荷,提着盏没点亮的羊角灯。
"周公公说..."素荷的耳语被北风吹散,安陵容正要往前探身,梅枝上的积雪突然簌簌而落。
她慌忙后退时踩到冻硬的枯藤,琉璃耳坠撞在太湖石上发出清响。
"哟,这不是鹂妃妹妹吗?"丽嫔带着五六个妃嫔从游廊转出,鎏金护甲拨弄着新折的红梅,"大冷天的在御花园参禅呢?"她身后两个贵人立刻用绢子掩着嘴笑,镶着东珠的鞋尖故意踢翻安陵容藏身的梅枝。
安陵容的护甲深深掐进掌心,前世被这些莺燕堵在长街泼水的记忆翻涌而上。
她垂眸看着素荷趁机消失在假山后,声音却柔得像化开的雪水:"姐姐们好雅兴,妹妹正要回宫给皇上准备杏仁酪。"
"怕是准备往养心殿送消息吧?"丽嫔突然逼近,发间金累丝凤钗的流苏扫过安陵容的脸,"听说素心那丫头今早..."她故意拖长语调,目光如钩子般扯开安陵容的灰鼠皮斗篷,露出里头皇帝新赐的缂丝百蝶裙。
雪爪貂突然窜出衣袖,惊得丽嫔踉跄后退。
安陵容趁机俯身去扶,指尖迅速掠过素荷方才站立的地面。
冰层下一点藕荷色忽隐忽现,竟是半枚被冻住的荷包穗子——与素心腰间那枚一模一样的双鱼结。
"娘娘当心脚下。"安陵容抬眸时换上惶恐神色,顺势将荷包穗子藏进袖中。
远处传来宝鹃学画眉的暗号,三短一长的鸣叫意味着雪爪貂已追踪到素荷的去向。
丽嫔却突然抓住她的手腕:"妹妹袖口沾的什么?"鎏金护甲挑开银狐毛滚边,露出几点幽蓝的苍苔。
安陵容呼吸一滞,这分明是宝鹃袖口沾染的古怪颜色,此刻竟在自己衣襟上洇开莲花状的暗纹。
"不过是御药房新制的紫金散。"她假意咳嗽,将沾着药粉的绢子抖开。
夜风卷着苦杏仁气息扑面而来,妃嫔们立刻嫌恶地后退。
安陵容趁机脱身,却在转身刹那与素荷四目相对——那宫女站在游廊尽头冲她微笑,唇上胭脂红得像凝固的血珠。
承乾宫的琉璃瓦覆着薄霜,在月光下泛出青白的光。
安陵容将荷包穗子浸在冷茶里,看着双鱼结渐渐褪成素白。
宝鹃无声地落在梁上,发间沾着御花园假山石的青苔:"雪爪貂追到景阳宫后墙就断了踪迹,但那处松树根有新翻的土。"
"可是埋着油纸包?"
"奴婢扒开时..."宝鹃从怀里掏出半截焦黑的纸片,边缘还残留着凤尾纹的朱砂印记,"已经烧得只剩这些。"
安陵容用银簪拨开纸片,突然闻到熟悉的松油味。
前世华妃火烧碎玉轩那晚,她躲在翊坤宫角房闻到的就是这个气息。
窗棂上的冰花正在融化,蜿蜒的水痕像极了景阳宫飞檐的轮廓。
"更衣。"她突然起身,九凤衔珠的腰封在烛火下流光溢彩,"把皇上赏的貂裘找出来,本宫要去..."话音未落,外间突然传来纷乱的脚步声。
小太监惊慌来报,说丽嫔在御花园滑倒,从她斗篷里掉出个巫蛊娃娃,此刻正往养心殿哭诉。
菱花镜映出安陵容骤然苍白的脸,她抚摸着荷包穗子上突然显现的靛蓝纹路——那分明是用松油写的"巫"字。
窗外北风呼啸,梅林里的积雪簌簌而落,恍惚与前世冷宫梁上飘荡的白绫重叠成同一种颜色。
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