杨将军仓惶逃出,离开时谢文瑜看到他满头是汗。
白钏向谢文瑜欠身,谢宰相在她的搀扶下拜见陛下。
“宰相请起。”年轻的帝王眉间阴云凝滞,手中狼毫起落。
“谢陛下。不知卫将军......”谢文瑜浑浊的眼睛半睁半闭、随意问道。
“仍下落不明。”皇帝不虞之色更甚。“宰相年纪大了,何事奔波?”
“咳,老臣前日上奏之事,陛下批复为单字一个‘止’,”谢文瑜咳嗽数声,花白的胡子抖动:“恕老臣愚钝,不知陛下之意是......”
“朕的意思是到此为止,不必再提。”皇帝头也不抬,专心挥毫。“你年纪大了,享天伦之乐不好吗,何必把你孙女送进宫来。”
“这,谢陛下体恤.......只是为陛下尽忠、为国事而劳乃老臣职责所在,不敢贪图安逸。且陛下暂无子嗣、又无妃嫔,恐将来膝下单薄,无可继承大统之选,难保宵小作梗,再惹大权旁落之祸事矣......”
“大权旁落之祸事方停,朕怕听了宰相这番话外戚势力会卷土重来啊。”皇帝轻描淡写道。
“陛下!臣之耿耿忠心天地为鉴、日月可昭,绝无......”
“朕知道,朕有一个最佳人选。”皇帝停笔,转向殿外:“白钏!”
白钏推门而入。潜龙之时,她凭太后亲信身份带皇帝冲进朝堂,立下大功。皇帝封她一品女官,近身侍候。
谢文瑜疑惑,上下打量她。
她出身低微,姿色平庸,年纪也长了皇帝四岁。这如何使得。
“陛下。”白钏恭谨道。
“传令给礼部,封一品女官白钏为贵妃,赐姓白,赐封号为忠。”
白钏愕然。谢文瑜急道:“陛下不可。她出身如此微贱,又侍奉过奸后......”
“出身不是问题。白钏,朕记得你有个弟弟。”皇帝有些黯然。
经太医调理,他恢复了很多记忆,记得金钏曾是他的伴读,忠心赴死。
白钏哽咽,攥紧手:“是。”
“他很好。也传令礼部,追封个官职。好叫他尽尽哀荣。”如此追封,便无人再敢置喙白钏出身,也无法为皇权造成威胁。
“谢陛下!卑职替弟弟谢陛下隆恩......”白钏噗通下跪,泣不成声。
皇帝上前亲自扶起她,叹气。
听闻金钏曾是皇帝伴读,情谊深厚,惨死于太后毒手。谢文瑜心中警铃大作,知皇帝生性多疑,恐惹祸上身,忙要告退。
“宰相且慢,朕还有一事需忙你费心。”皇帝从案几上拿起卷轴,谢文瑜想起方才他便在卷轴上写写画画。
“五年前卫之潜与一人名作提格朗以使臣身份进京。朕要你派使臣去大漠联络他们的部族,告诉他们中原愿与大漠结亲......条件是一旦找到卫之潜,就把他给朕绑过来。”皇帝把卷轴给他。
谢文瑜接过卷轴,是卫之潜的画像。他脑袋有些糊涂,偷偷瞄皇帝神色,说:“卫之潜功不抵过,对陛下大不敬!臣必把他绑回来,不负陛下......”
“谁敢冲撞了他朕要他人头落地。”
“这、这,是臣失言、臣失言......”谢文瑜也满头大汗了。
“不可怠慢,叫画师多画几张!”
春去秋来,转眼便是两年。卫之潜仍音讯全无。
忠贵妃给皇帝煲了粥,夜已深了,明日是皇帝二十二岁诞辰,可此时他还在批折子。
有人谎报卫之潜的消息被揭发,皇帝批复刑部关押。然后他接过粥。忠贵妃暗暗叹气。
除了对卫之潜太过偏执,他称得上是一位好皇帝。
两年前一场大火,士兵们都禀告奸臣卫之潜已葬身火海、尸骨无存,他不信,冲进寝殿吐血晕倒。醒转后把皇宫翻了个底朝天,除了卫之潜的故居和一处花田外一无所获。他对所有人坚称卫之潜没有死、甚至不肯让史官记载卫之潜曾为太后效力这段历史。他与卫之潜部族建交,两年间嫁过去两位公主,可最终只是从提格朗那里换取了一些与卫之潜有关的零碎。
他拒绝纳妃,也不与忠贵妃同寝。
朝臣们心中的猜测不约而同指向相同的方向,只是无人敢提起卫之潜的名字。百姓们刚结束了五年的暗无天日的压迫,生活在新政下不断改善,对皇帝也是爱戴偏多。天下平静了,显露出欣欣向荣的气象。
“卫之潜,我想起来很多事情了。可是你怎么还不出现啊。”
皇帝放下碗心想,明日诞辰会宴请一批使臣,得嘱咐打开库房盛放各部族送来的贺礼。
他摆手让忠贵妃退下,重回案前,拿起一封礼部的折子,诧异地挑眉。有位使臣初来乍到,却语出惊人。
说久闻中原皇帝诗文满腹、书法斐然,特意献上一副汉字祝寿。皇帝纳罕他们从哪里得来的传言,荒诞不经。
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